National Hockey League (NHL) to jedna z najważniejszych profesjonalnych lig sportowych na świecie i najważniejsza liga hokeja na lodzie w Ameryce Północnej. Została założona w 1917 roku w Montrealu i początkowo liczyła zaledwie cztery zespoły z Kanady. Z biegiem lat liga rozszerzyła się na Stany Zjednoczone, przyciągając najlepszych graczy z całego świata. Obecnie NHL składa się z 32 drużyn, podzielonych na dwie konferencje: Wschodnią i Zachodnią, które z kolei dzielą się na dywizje.
Rozgrywki ligowe w NHL odbywają się każdego roku od października do czerwca. Regularny sezon obejmuje 82 mecze dla każdej drużyny, co daje zespołom dużo czasu na budowanie formy przed fazą play-off, która jest kulminacją sezonu. NHL ma na koncie wiele historycznych momentów i legendarnych zawodników, takich jak Wayne Gretzky, Mario Lemieux czy Sidney Crosby, którzy na trwałe zapisali się w historii sportu.
Struktura rozgrywek i kluczowe zasady
Sezon w NHL składa się z dwóch głównych etapów: sezonu regularnego oraz play-offów, które kończą się finałem o Puchar Stanleya, najbardziej prestiżowe trofeum w hokeju na lodzie. Drużyny w sezonie regularnym walczą o jak najwyższe miejsca w swoich konferencjach, aby zapewnić sobie korzystną pozycję startową w play-offach. Najlepsze osiem drużyn z każdej konferencji kwalifikuje się do fazy play-off, gdzie rywalizują w serii meczów do czterech zwycięstw.
Więcej dowiesz się na blog.etoto.pl.
Ważnym elementem hokeja są zasady dotyczące gry. Mecz składa się z trzech tercji, z których każda trwa 20 minut. Głównym celem jest zdobycie jak największej liczby bramek, a zasady gry obejmują szereg ograniczeń, takich jak spalony czy zakaz podawania krążka przez dwie linie środkowe. Do tego dochodzą zasady dotyczące kar – za różnego rodzaju przewinienia zawodnicy mogą zostać wysłani na ławkę kar, co osłabia ich drużynę na określony czas (zwykle dwie minuty).
Najważniejsze drużyny i gwiazdy ligi
W historii NHL wyróżnia się kilka klubów, które zyskały status legendarnych. Montreal Canadiens to drużyna, która zdobyła najwięcej tytułów mistrzowskich – aż 24 Puchary Stanleya. Inne znaczące zespoły to Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings czy Boston Bruins. W ostatnich dekadach coraz większą siłę w NHL pokazują drużyny takie jak Tampa Bay Lightning, Colorado Avalanche czy Vegas Golden Knights, które zdobyły tytuły mistrzowskie w ostatnich sezonach.
Obok zespołów, kluczową rolę w rozgrywkach odgrywają również poszczególni zawodnicy. Hokej na lodzie, ze względu na swoją szybkość i fizyczność, wymaga od graczy ogromnej sprawności, precyzji i odwagi. Legendą ligi jest wspomniany Wayne Gretzky, który uznawany jest za najlepszego hokeistę wszech czasów. Jego rekordy, takie jak największa liczba punktów w historii ligi, do dziś są nieosiągalne dla innych graczy. Współczesnymi gwiazdami NHL są natomiast tacy zawodnicy jak Connor McDavid, Alexander Ovechkin czy Auston Matthews, którzy prowadzą swoje drużyny do sukcesów i przyciągają miliony fanów na całym świecie.
